黄斑は網膜の中心部です

正常黄斑の断面図（ＯＣＴ）

「黄斑」とは場所の名前です。眼をカメラに例えると、レンズに相当するのが角膜・水晶体で、フィルム（デジタルカメラならＣＣＤ）に相当するのが網膜です。網膜には視細胞（光を感じる細胞）があって、網膜中心部に密集していて、周辺部ではまばらです。
※眼球断面図はノバルティス社HPより

この「網膜中心部で視細胞が密集している場所」のことを「黄斑」「黄斑部」と 呼んでいます。人間は何かものを見ようとする時はいつも黄斑にピントを合わせています。視力が1.0とか1.2とか言っているのは黄斑の働きを示していま す。網膜は黄斑以外でも光を感じますが、黄斑から少しずれると相当ぼんやりとしか見えません。普通の視力に換算すると0.04程度です。

目を正面に向けた時に横のほうに本を差し出せば、目を動かさなくてもぼんやりと見えます。でも表紙に書いてある文字は読めません。これが黄斑以外の網膜 の見え方です。字を読み取るためには目線をそちらに向ける必要があります。黄斑に焦点を結ぶように目を動かしているのです。

視力は黄斑の働きで決まってし まいます。黄斑に異常があると視力はたちまち低下します。逆に黄斑以外の網膜にトラブルが起きていても視力には影響がありません。患者さん自身は全然気が ついていないという事態はしょっちゅうです。

黄斑の病気はたくさんあります。それぞれ違う病気で原因も異なりますが、視力を出す中心部で起きる病気という 共通点があるため、いずれも「視力が低下する」「見ようとする部位が歪んだり暗くなったりして見えづらい」という症状があります。

黄斑円孔（＝黄斑に穴があく病気）

黄斑円孔の断面図(OCT)

黄斑前膜（＝黄斑の前に膜が張る病気）

黄斑前膜の断面図(OCT)

黄斑前膜（おうはんぜんまく）は、黄斑の前に線維状の膜が張る病気です。原因は多くの場合不明ですが、何か慢性の炎症が起こっているという説が有力です。症状は視力低下・歪視（直線わいしが歪んで見える）です。よく観察すると軽症の黄斑前膜は意外に多く、たいてい本人は気づいていません。

治療は硝子体手術です。軽症で安定していれば手術の必要はありませんが、進行して視力が低下すると手術してもあまり良い視力にならないので、機を失しないことが大切です。

黄斑変性（＝黄斑の組織構造が壊れる病気）

加齢黄斑変性の断面図(OCT)

黄斑変性（おうはんへんせい）にはいろいろな種類があるのですが、最も頻度が高く重要なのは加齢黄斑変性（かれいおうはんへんせい）です。特に新生血管ができるタイプは悪化しやすく危険です。欧米で多く、将来は日本でも失明原因の第一位になるだろうと予想されています。

治療は硝子体注射(ルセンティス等)・光線力学療法(薬を点滴してレーザー)などです。

黄斑○○は混同/混乱しやすいので注意